Dalam dunia yang semakin dipacu oleh perkembangan teknologi dan inovasi, pendidikan perlu sentiasa bergerak seiring untuk memastikan generasi muda mampu menghadapi cabaran masa depan. Di Malaysia, revolusi dalam pendidikan yang menekankan Sains, Teknologi, Kejuruteraan, dan Matematik—atau lebih dikenali sebagai STEM—telah mendapat tumpuan serius daripada kerajaan, pendidik, dan masyarakat. Pendekatan ini bukan sahaja bertujuan untuk melahirkan pelajar yang cekap dalam bidang STEM, tetapi juga untuk membina kemahiran kritikal yang diperlukan dalam dunia yang dipenuhi dengan teknologi dan automasi.
Revolusi STEM dalam pendidikan Malaysia bukanlah satu konsep baharu, tetapi ia semakin mendapat perhatian dengan kebangkitan teknologi moden seperti kecerdasan buatan (AI), automasi, data raya (big data), dan Internet of Things (IoT). Dalam buku "The Fourth Industrial Revolution" oleh Klaus Schwab, beliau menegaskan bahawa dunia sedang berada di ambang satu revolusi industri yang akan mengubah cara kita hidup, bekerja, dan berinteraksi. Revolusi ini memerlukan tenaga kerja yang bukan sahaja celik teknologi, tetapi juga mampu memahami dan menguasai sains, matematik, dan kejuruteraan dalam konteks dunia yang semakin kompleks.
Di Malaysia, kerajaan telah memperkenalkan pelbagai inisiatif untuk memastikan sistem pendidikan kita selari dengan perkembangan global ini. Salah satu inisiatif utama ialah Pelan Pembangunan Pendidikan Malaysia 2013-2025 (PPPM), yang meletakkan penekanan kuat kepada pendidikan STEM sebagai salah satu tonggak utama dalam usaha meningkatkan kualiti pendidikan negara. PPPM bertujuan untuk memperkukuh asas STEM di semua peringkat pendidikan, dari prasekolah hingga ke peringkat menengah, dengan harapan dapat melahirkan generasi yang lebih mahir dalam bidang teknologi dan sains.
Mengapa STEM menjadi fokus utama dalam pendidikan masa depan? Menurut laporan oleh World Economic Forum, kira-kira 65% kanak-kanak yang memulakan persekolahan hari ini akan bekerja dalam pekerjaan yang belum wujud hari ini. Teknologi bergerak begitu pantas sehingga banyak pekerjaan tradisional akan digantikan oleh automasi, sementara pekerjaan baru yang memerlukan kemahiran STEM akan muncul. Oleh itu, pendidikan perlu dirombak untuk menyediakan pelajar dengan kemahiran yang bukan sahaja relevan pada hari ini, tetapi juga bersedia untuk pekerjaan masa depan yang kita belum kenal pasti.
Pendidikan STEM bukan sahaja mengenai menguasai pengetahuan dalam bidang sains, teknologi, kejuruteraan, dan matematik. Ia juga mengajar pelajar cara berfikir kritis, menyelesaikan masalah, berinovasi, dan berkolaborasi—kemahiran yang sangat diperlukan dalam dunia pekerjaan masa depan. Sebagai contoh, pelajar yang dilatih dalam bidang STEM akan lebih cenderung untuk memanfaatkan pendekatan saintifik dalam kehidupan harian mereka, seperti mengumpul data, menganalisis maklumat, dan membuat keputusan berdasarkan bukti.
Selain itu, kerajaan Malaysia juga telah memperkenalkan inisiatif seperti Program Transformasi STEM yang bertujuan untuk memperkukuh pengajaran STEM di sekolah-sekolah. Program ini memberi tumpuan kepada latihan guru, memperkenalkan teknologi terkini dalam bilik darjah, dan menyediakan pelajar dengan peluang untuk terlibat dalam projek-projek praktikal yang mengaplikasikan konsep-konsep STEM dalam kehidupan sebenar. Guru-guru dalam program ini dilatih untuk menggunakan pendekatan yang lebih inovatif dalam pengajaran, termasuk penggunaan simulasi komputer, eksperimen makmal, dan pembelajaran berasaskan projek.
Sebagai contoh, dalam inisiatif Sekolah Amanah yang dilaksanakan di beberapa sekolah di seluruh negara, pelajar didedahkan kepada projek sains dan teknologi yang lebih mendalam, termasuk pembinaan robot, penyelesaian masalah berkaitan tenaga lestari, dan reka bentuk aplikasi mudah alih. Aktiviti seperti ini bukan sahaja meningkatkan minat pelajar terhadap STEM, tetapi juga memberi mereka pengalaman praktikal dalam mengaplikasikan teori yang dipelajari di dalam bilik darjah. Ini selaras dengan matlamat pendidikan STEM yang bertujuan untuk menjadikan pembelajaran lebih interaktif, menarik, dan relevan dengan kehidupan sebenar.
Di samping itu, pendidikan STEM juga penting dalam usaha Malaysia untuk mencapai status negara berpendapatan tinggi dan membina ekonomi yang lebih berdaya saing di peringkat global. Menurut laporan oleh Institut Masa Depan Malaysia, negara-negara yang melabur dalam pendidikan STEM cenderung untuk mencapai pertumbuhan ekonomi yang lebih pesat, kerana mereka mampu menghasilkan tenaga kerja yang berkemahiran tinggi dan berinovasi. Negara-negara seperti Singapura, Korea Selatan, dan Finland, yang terkenal dengan sistem pendidikan STEM mereka yang cemerlang, telah menunjukkan bagaimana pelaburan dalam pendidikan STEM boleh membawa kepada kejayaan ekonomi dan pembangunan teknologi yang berterusan.
Namun, cabaran dalam memperkukuh pendidikan STEM di Malaysia masih wujud. Salah satu cabaran utama ialah ketidaksamaan akses kepada pendidikan berkualiti, terutamanya di kawasan luar bandar dan pedalaman. Kerajaan telah berusaha untuk menangani masalah ini melalui pelbagai inisiatif, termasuk memperkenalkan teknologi digital di sekolah-sekolah luar bandar serta menyediakan akses kepada internet dan peranti elektronik. Melalui inisiatif seperti Program PerantiSiswa, kerajaan berusaha untuk memastikan semua pelajar, tanpa mengira latar belakang sosioekonomi, mempunyai akses yang sama kepada pendidikan STEM.
Penting juga untuk diingat bahawa revolusi STEM dalam pendidikan tidak bermakna pelajar hanya perlu menumpukan perhatian kepada bidang sains dan teknologi semata-mata. Pendidikan STEM perlu seimbang dengan pembinaan kemahiran insaniah seperti komunikasi, empati, dan kepimpinan. Seperti yang diutarakan oleh Yuval Noah Harari dalam bukunya “21 Lessons for the 21st Century”, walaupun kemajuan teknologi semakin pesat, nilai-nilai kemanusiaan seperti kreativiti dan keupayaan berhubung dengan orang lain masih kekal sebagai kunci kepada kejayaan dalam dunia yang dipacu oleh teknologi.
Akhirnya, revolusi STEM dalam pendidikan Malaysia adalah satu langkah penting ke arah masa depan yang lebih berdaya saing dan berteknologi. Melalui pendidikan STEM, pelajar bukan sahaja dibekalkan dengan kemahiran untuk bersaing dalam pasaran pekerjaan yang semakin kompleks, tetapi juga diberi peluang untuk menjadi inovator dan pemimpin dalam dunia teknologi. Dengan sokongan berterusan daripada kerajaan, pendidik, dan masyarakat, Malaysia mampu mencapai matlamatnya untuk melahirkan generasi yang bersedia menghadapi cabaran Revolusi Industri Keempat, sekaligus membawa negara ke arah kemajuan yang lebih pesat dan mapan.
